「橘子紅了」是作者偶爾為之的一篇小說，主題與她多篇散文相同；舊社會中「封建家庭」犧牲者，棄婦的一首輓歌。這是一則古老的故事，作者著力描寫秀禾這個苦命女以及她與六叔那段淒美的愛情，但這個故事中，伯媽這個三從四德看似平凡的舊式婦人最是特殊，她自己做了槁木死灰的棄婦還不算，又拉了一個年輕的生命跟她一起陪葬。
然而作者筆下，三妻四妾是社會容許的。作者作品中這些「好人」卻往往做出最殘酷最自私的事情來－這才是作者作品中驚人的地方。旁人往往稱讚作者的文章充滿愛心，溫馨動人，這些都沒有錯，但評論者認為遠不止此。
〈心得〉
「橘子紅了」，一句啞謎，卻反襯出書中人物的晦暗生命。
獨守在家鄉橘園的大媽，只期盼一封封信上的那句「賢妻妝次」，豐收的農作，只顯現出她眼中的槁木死灰；道貌岸然的大伯，卻製造出一齣齣悲劇，在身旁不停上演；秀芬，一個鄉下女孩，卻在大媽的私心，成了封建家庭的犧牲者，雖曾譜出若有似無的戀曲，卻仍以悲劇收場，最後，雖懷有身孕，卻因害怕二姨太那「王熙鳳對付尤二姐」的手段，而流產，最終抑鬱而終。
「好人」、「壞人」，在琦君筆下，是一體兩面的，雖然表面是個「豆腐心腸」的好人，卻也有自私的一面；雖然表面上城府極深，卻有不為人知的心酸。誠如白先勇在序中寫到「‧‧‧‧‧‧人性善與俄、好與壞，難辨難分，複雜曖昧的難題來，就使她的作品增加了深度，逼使人不得不細細思量。」
琦君的人生缺憾，童年中的傳統家庭，造就出一篇篇動人的作品，也造就出《橘子紅了》的悲憫動人。
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